グッと寒くなったフィレンツェ。雨の多い最悪な天候のこの時期は、楽しいクリスマスのことを考えながら乗り越えなくてはなりません！
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Natale(ナターレ＝クリスマス)
クリスマスの準備は1ヶ月半ほど前から着々と始まり現在はすでにイルミネーションが町に明るさを与えています。
もはや東京のイルミネーションのほうが派手で、ライトの数にはたいした驚きもないのですが、中世の町並みに上品にライトアップされたクリスマスはまた違った美しさがあります。ワクワクの中にもどこか厳粛な落ち着いた雰囲気。
PRESEPIO(プレゼーピオ）
さて、そんな中、「おお、さすがカトリックの国！」と思わせるクリスマスならではの飾りは「PRESEPIO（プレゼーピオ）」です。キリストの降誕の様子を再現したものです。本物の人間が仮装してたり、等身大のマネキンを使った大型の物から、ミニチュアサイズまでいろいろ。毎年だいたい１２月８日の祝日（無原罪の聖マリアの日）以降、教会や町中でプレゼーピオの飾りが始まり、コンテストまであったりします。
そして、なんと、一般家庭でも皆さんかなり立派なものを作っているのです。小さい頃のお人形さんごっこのようですが、遊びではなく真剣そのもの！ 鏡で湖を作ったり、青い紙を貼って空を作ったりなどかなり手の込んだもの。
人形の位置を動かすのです！
このプレゼーピオ、ちゃんと聖書の内容に沿っていて、２５日にキリストの人形をおき、また、キリスト降誕のニュースを知った３人のらくだに乗ったマギ王達はクリスマスの日から１月６日に（キリスト公現の日）かけて東方から少しづつ近づかせて行くのです。一般家庭では最初から飾ってしまったりもしますが、教会ではちゃんと守っています。
クリスマスイブは？
24日のクリスマスイブは23時ごろからミサが始まるのですが、日本の除夜の鐘を聞きに行く感覚でこちらでは教会へ。そこにはやはりキリスト降誕の馬小屋があり、25日の0時になったらキリストの人形が運ばれてくるか、覆いかぶせて隠してあったシーツをとってイエスの降誕を見守るといった儀式があります。
次回はイタリアのナターレのお菓子について。おたのしみに。